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Tecnologie dell’impero e i nuovi strumenti per capire attualità e prossimo futuro

La tecnologia non è perciò soltanto un’arma, bensì al tempo stesso strategia e campo di scontro delle grandi potenze: America e Cina su tutte, che si contendono il primato mondiale. Sulla scia dei grandi realisti del passato come Edward H. Carr o Hans J. Morgenthau, Francesca e Luca Balestrieri studiano in profondità il potere e i modi in cui la tecnologia lo plasma. Passando in rassegna le nuovissime tecnologie, ancora in gran parte sperimentali, oggi al centro degli interessi dei grandi attori internazionali, Tecnologie dell’impero si pone al tempo stesso come uno strumento per capire l’attualità e un futuro classico che continuerà a essere letto negli anni a venire.

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Dalla stampa alla televisione: la mutazione antropologica

Nel momento in cui il primato socioculturale della stampa entra in crisi e s’impone il modello audiovisivo, la realtà (percepita) cambia e, con essa, dunque, anche la società nel suo complesso. Di fatto, laddove la fruizione di un testo scritto presuppone una certa capacità di astrazione e l’applicazione di un pensiero logico, richiedendo di conseguenza un coinvolgimento cognitivo intenso, dialettico, profondo, imponendo un’attenzione prolungata e sostenuta, la televisione, al contrario, riduce ogni contenuto ad un flusso inarrestabile e continuo di immagini in movimento, montate in
rapida successione, secondo una logica tutt’altro che trasparente. Come scrive l’autore stesso:

Quello che la gente guarda e ama guardare sono immagini in movimento. Milioni di immagini di breve durata e con rapidi cambi di inquadratura. È nella natura del mezzo il fatto di sopprimere il contenuto delle idee per far posto all’interesse visivo, cioè per far posto a valori spettacolari.

(Neil Postman, Divertirsi da morire, Cap. ‘L’era dello spettacolo’)

La televisione, insomma, in quanto medium, privilegia una forma di comunicazione basata unicamente sull’intrattenimento e sullo svago – entertainment, infotainment, amusement – introducendo un’estetica squisitamente spettacolare. Promuove contenuti visuali, leggeri, rapidi, vacui, frammentati, mercificati, appositamente progettati per divertire, stimolare e distrarre. Pertanto, una società dominata dalla televisione è formata da individui superficiali, distratti, incapaci di sviluppare un pensiero critico. Postman chiarisce che il problema non è tanto il divertimento quanto il contesto: dato che la televisione presenta tutti i contenuti, anche quelli importanti, in modo disimpegnato e banale, essa finisce inevitabilmente per banalizzarli. Nella misura in cui la televisione acquista una centralità all’interno del mediascape americano, tutti gli altri mezzi di comunicazione tendono a conformarsi ai suoi pregiudizi, idiosincrasie formali e modalità di rappresentazione. “Quello che deploro non è che la televisione diverte, ma che ha fatto del divertimento il modello naturale per rappresentare ogni esperienza. Il problema, per usare le stesse parole dell’autore,” non è che la televisione ci regali del divertimento, è che tutti gli argomenti siano presentati come divertimento”. Secondo Postman, il rischio più grave che corrono le società tecnologicamente più avanzate è, per l’appunto, morire di divertimento.

Orwell vs Huxley: verità unica contro opinione

Con ‘Divertirsi da morire’, Neil Postman invita il suo lettore ad una presa di coscienza radicale, l’inizio di un percorso di redenzione: prendere atto che la società contemporanea ha assunto connotati distopici, concretizzando le profezie di un altro grande autore del passato. In questo senso, il termine di riferimento non è tanto il 1984 (1949) di George Orwell, quanto Il mondo nuovo (1932) di Aldous Huxley. Il primo, infatti, presuppone una logica coercitiva e punitiva che si realizza attraverso una sorveglianza costante, una propaganda totale e una manipolazione psicologica; sono questi gli strumenti con i quali il governo controlla l’intera popolazione e reprime il dissenso con violenza. Ma pare che la storia, secondo Postman, abbia dato ragione al secondo. La distopia huxleyana è assai più
insidiosa ed efficace, perché seducente e divertente. Nella società descritta in 1984, c’è una sola Verità, quella del Grande Fratello. Nel Mondo nuovo, mille verità proliferano in forma virale, con il risultato che la nozione stessa di evidenza perde ogni significato. La realtà e l’oggettività degli avvenimenti sfumano in un orizzonte frastagliato, mobile, caotico e confuso. Alla verità unica di Orwell, pare che il corso della storia abbia preferito la miriade di opinioni profetizzate da Huxley: oggi non contano più fatti, bensì ciò in cui uno “crede” o “sente”. Nella società descritta da Huxley, la tecnologia in tutte le sue manifestazioni esercita un controllo totale sulla cultura, sulla politica e sull’economia. Il futuro finzionale è il nostro presente, amministrato da un manipolo di edgelords multimilionari (Musk, Bezos, Zuckerberg, Dorsey…), adorati come demiurghi dalle masse e nuovi padroni del mondo.

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L’industria turistica: la cultura come modello trainante

Già da qualche tempo i dati ci dicono che la prima industria del Nordest è il turismo nelle sue diverse declinazioni, col turismo culturale che svetta, e se aggreghiamo i comparti vicini possiamo ben dire che il sistema della cultura garantirà sviluppo economico duraturo. È possibile misurare questo sviluppo? E possiamo dire che il paesaggio, le bellezze artistiche e ambientali hanno un ritorno economico tale per cui un euro speso per la tutela e la valorizzazione di questi valori produce molta più ricchezza per l’intero territorio? Una recente indagine della Boston Consulting Group, seppur relativa al solo sistema museale statale, ha dato una risposta più che positiva a queste domande, dimostrando come gli investimenti attuali in tale ambito “fruttino” alla comunità nazionale 27 miliardi di euro, pari all’1,6% del prodotto interno lordo e che un eventuale incremento del 5% degli investimenti potrebbe portare a oltre 40 miliardi annui la “resa” del sistema culturale italiano- Gli economisti della cultura da tempo confermano queste cifre, sottolineando come, se accanto agli investimenti pubblici per il settore si avessero altrettanti investimenti da parte dei privati, il sistema culturale nazionale porterebbe a una crescita del prodotto interno lordo di almeno tre punti percentuali all’anno. Anche i dati empirici – e, in quanto tali, scientificamente non rilevanti – danno i medesimi segnali.

Identità e coesione sociale

Certo, la cultura crea sicuramente reddito ma non può essere misurata solo in questo senso: la cultura è fattore di identità e coesione sociale e proprio per questo, nel lungo periodo, contribuisce a rendere un territorio più combattivo anche economicamente. Dunque è ormai un dato di fatto che il sistema della cultura, nell’economia dell’Italia e appunto in questa parte rilevante, risulta sempre più un asset strategico. Siamo consapevoli – come l’autrice di questo libro ben evidenzia – che il particolare modello imprenditoriale del Nordest, che sfugge a classificazioni, affonda le sue radici, più o meno consapevolmente, proprio nella storia assolutamente originale legata all’arte e alla bellezza. Più o meno consapevolmente abbiamo detto: perché sembra che ci sia uno iato tra gli straordinari esempi del passato – che ora fanno parte di un’economia, per così dire, contemplativa – e la realtà di oggi. Non è un caso che nel Nordest abbiano vissuto e lavorato nel corso dei secoli personalità che nei diversi ambiti hanno lasciato sia testimonianze materiali di eccellenza con le loro opere (valore materiale), sia delineato un percorso creativo di straordinaria forza (valore immateriale), che è andato ben oltre i confini regionali e nazionali, di fatto esportando nel tempo modelli di cui ancora oggi gli esempi materiali sono straordinariamente presenti in ogni dove, oltre a quelli intangibili.

Dalla povertà assoluto allo sviluppo propulsivo del territorio

Spostandoci sul versante della storia più recente del Nordest, partendo dal secondo dopoguerra, si è passati da una povertà assoluta, con una forte emigrazione, a periodi più recenti di agiatezza, da una società dedita al primario allo sviluppo impulsivo, sia della manifattura che dei servizi. Tutto questo ha prodotto ricchezza ma anche generato forti criticità proprio su quel bene assolutamente unico e irripetibile che è il territorio col suo paesaggio particolare. Contemporaneamente, la grande trasformazione strutturale alla fine del secolo scorso, col rimescolamento globale, ha prodotto un forte cambiamento nella società del Nordest. Una trasformazione silente ma nello stesso tempo impetuosa, anche per effetto delle sensibilità culturali di chi proviene da altri mondi, con i nuovi italiani destinati a intersecarsi in quel modello. La consapevolezza di un cambiamento dirompente che frantuma certezze acquisite è uno dei temi sui quali bisognerà riflettere per trovare il bandolo della matassa, perché la consapevolezza permette di governare il cambiamento e trarne il meglio.

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This textbook is the fruit of intense experimentation over the past several years by a group of language professors in an Academic English course which prepares undergraduate students in Political Science at the Luiss Guido Carli University for their final examination. It is also a response to the University’s growing internationalization and the increasing number of degree courses taught entirely in English.

The Luiss course of Academic English reflects the latest trends in language learning, including Content and Language Integrated Learning (CLIL) and Blended Language Learning. From CLIL, there is a focus on subject-specific and cognitively challenging content which is competence-based in the development of transferrable communication skills (‘soft skills’), and promotes intercultural dialogue and mediation. The Blending Learning approach caters to the needs and expectations of the digital-generation student, blending in-class guided learning with autonomous multi-media activities using the web. In this approach, interactive and performance-based tasks are combined with authentic texts which allow students to explore subjects of direct interest to them as university students.

The course draws primarily on materials from reputable online sources to assist students in acquiring a solid grounding in lexical components, communication strategies, and academic study skills related to the subject areas of the social sciences (politics and governance, economics, law, and political communication). Resources used include excerpts from treaties, conventions, institutional web sites, journals, research papers, lectures, interviews, press conferences, and political speeches. Academic tasks involve note-taking, summarizing, interpreting graphs, academic presentations, simulations, debates on academic issues, team projects, and report and essay writing. The work on terminology and academic communication skills is systematically integrated with exercises specifically designed to raise students’ language awareness to eliminate typical errors of pronunciation, grammar, syntax, and vocabulary.

The course materials are designed in such a way as to encourage the comparison and evaluation of alternative sources, stances, and text organization. Critical reading and critical thinking are developed with the aim of helping students form and substantiate well-founded analyses.

Former Director of the University Language Centre, Linda Lombardo was for many years Full Professor of English Language and Linguistics in the Political Science Department of the Luiss Guido Carli University. Christine Eade coordinates the Language Program for the Department of Political Science. Frank Amodeo, Norman Cain, Linda Hampson, Dympna Hayes, Maria Hillan, Margaret Horrigan, and Henry Rodgers have all taught Academic English at the Luiss Guido Carli University.

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